KASHIHARA JINGU ~la culla della dinastia nipponica~

la prima Torii e l'Omotesando del santuario Kashihara, la via è alberata di quercia. Dopo  l'andamento di 100 m raggiungiamo alla seconda Torii. 

Minami-shinmon (la porta del sud) ; saliamo le scale solo dopo avere finito la purificazione .

  Il 23 novembre in questo paese si celebra "Niiname-sai", a cui avevo riferito già una volta. Ringraziamo gli dei della natura per il raccolto abbondante di questo anno offrendone alcuni cibi simbolici davanti all'altare dei santuari scintoisti.  Quindi una cerimonia molto importante e fondamentale per il Giappone e per lo scintoismo, così viene eseguita nei vari santuari in tutto il Giappone, soprattutto quelli che hanno forte legame con la famiglia imperiale, perché pure l'Imperatore celebra "Niiname-sai" dentro il santuario del palazzo imperiale ( l'Imperatore celebra più di 20 cerimonie all'anno poi tra queste cerimonie, Niiname-sai è considerata la più importante di tutte) alla quale lui stesso offre i cibi agli dei e poi dopo ne condivide un poco anche lui che è unica persona permessa in questo paese di mangiare insieme agli dei.

dopo che hanno aperto la tenda sacra dell'altare, portano i cibi come offerta.

il prete capo sta recitando la preghiera, tutti gli altri preti e i fedeli presenti ascoltano con la testa abbassata.

finita la preghiera, il prete scende dall'altare.

  Questo anno sono andata fino a Nara, per assistere alla Niiname-sai del santuario Kashihara-jingu, perché nonostante che abbia  una storia abbastanza breve come santuario, è legato fortemente con la famiglia imperiale. Il santuario fu fondato nel 1890 per la volontà dell'Imperatore Meiji che voleva sistemare questo posto simbolico per la sua dinastia. Secondo la mitologia, il primo imperatore Jinmu che stava a Takachiho dell'isola Kyushu dove scese il suo bisnonno Ninigi-no-mikoto (il nipote della dea Amaterasu) dal cielo, decise di uscire dall'isola e di andare verso est per governare questo paese, poi dopo superate tante difficoltà, finalmente arrivò a Yamato (Nara di oggi) e si stabilì vicino al monte Unebi nominando il posto "Kashihara-no-miya". Nihon Shoki (Annali del Giappone) menzionano che il giorno dell'insediamento al trono dell'Imperatore Jinmu fu il 11 febbraio del 660 a.C. Così ancora oggi il 11 febbraio festeggiamo come il Giorno della Fondazione della Nazione, anche se tutti noi conosciamo che sono dei fatti mitologici. Comunque si dice che la prima corte imperiale "Kashihara-no-miya" esisteva qui dove oggi si erge l'omonimo santuario.

dopo la preghiera viene eseguita la danza "Kumemai"nel cortile. C'erano i sette musicisti di lato. 

Kumemai è eseguita dai 4 danzatori travestiti da ufficiale militare dell'epoca Heian.

alla fine della danza sguainano le spade (ovviamente sono finte...)

dopo l'esecuzione della danza avvicinano all'altare per fare un inchino profondo. 

  Il mio scopo della visita del santuario era vedere la danza Kumemai, che è una delle antiche danze nazionali che venivano eseguite nella corte imperiale fin dai tempi antichi, di solito rappresentano i racconti mitologici, questa Kumemai viene danzata particolarmente per festeggiare il grande successo dell'Imperatore Jinmu, quindi è sicuramente una danza simbolica per questo santuario. Mi è piaciuta soprattutto l'atmosfera del cortile che è molto ampio ed è sparso di ghiaia bianca che riflette la luce del sole, insieme ai musicisti dignitosi aumentava efficacemente la maestosità di questo posto.

il santuario è circondato dal parco splendido, c'è anche il laghetto. Si può passeggiare l'intorno a esso. Secondo la spiegazione del santuario, qui prima c'erano solo i campi. 

TAKEKIRI-ESHIKI al monte Kurama

vi consiglio di andarci con il treno "Eiden" perché ci porta in vagone panoramico "Kirara-go" realizzato per gli escursionisti in montagna. Questo vagone ha avuto un premio per il suo bellissimo design .

l'ingresso del tempio "Kurama-dera", ovviamente si deve salire tanto per arrivare alla parte principale...

ma invece di salire a piedi per 1 km (30 minuti) si può prendere il funicolare gestito dal tempio. Costa solo 100 yen perché non è commerciale, ma il tempio ci consiglia di andare a piedi per la salute... Sul biglietto c'è scritto un messaggio. (Sul mio c'era scritto "un vero uomo valoroso è quello che riesce ad essere padrone di se stesso, invece di dominare 1,000 nemici." 

comunque si deve salire anche dopo un viaggetto del funicolare.

prima di arrivare al Honden (l'edificio principale) purifichiamo le mani.

   Ci sono tornata dopo un'assenza di tanti anni, questa volta per assistere ad una famosa cerimonia chiamata "Takekiri-Eshiki" vuole dire "la cerimonia di tagliare i bambù". Ho scritto "tornata" perché questo posto è abbastanza vicino a casa dei miei genitori ed ai piedi del monte Kurama c'è la scuola materna privata annessa al tempio Kurama-dera dove frequentavo io. Quindi ogni volta che vengo qui mi sento di essere coccolata dall'ambiente. Sicuramente quando avevo 5 anni ero proprio ignorante della storia di questo tempio ed anche incosciente di stare in un posto così bello e misterioso, per una bambina era un semplice campo di gioco.

  Ho preso il treno "Eiden" dalla stazione Demachiyanagi, è stato un viaggio di circa 30 minuti per 12 km, dalla capolinea alla stazione terminale. Dopo la stazione di Ninose il treno attraversa una galleria degli aceri dove il macchinista rallentava la velocità giustamente per farci godere della bella vista dato che andiamo in un vagone apposto con le finestrone vetrate e con i sedili rivolti verso il panorama. La stazione di Kurama si trova vicinissimo all'ingresso del tempio, ma da qui si deve salire fino al Honden che si trova a quota 410 metri (la stazione si trova a 238 metri, il monte Kurama è alto 570 metri). Quando passiamo la porta d'ingresso paghiamo 200 yen, questa tariffa chiamata "la spesa per amare il monte", quindi i soldi saranno utilizzati per pulire l'ambiente.

  Per salire al Honden affrontiamo una piccola scelta, cioè a piedi per 1 km in 30 minuti seguendo il sentiero tortuoso o col funicolare comodo per 200 metri in 2 minuti a pagamento di 100 yen...  Caduta in tentazione, ho scelto la seconda, preso il funicolare realizzato per i fedeli anziani o handicappati nonostante che il tempio ci consigli di andare a piedi...

quando arriviamo al Honden ci aspetta questa vista.

finalmente inizia la cerimonia, arrivano gli uomini travestiti da monaco-guerriero di una volta.

anche i bambini hanno un ruolo importante alla cerimonia.

  La cerimonia di bambù si svolge il 20 giugno, inizia alle 14:00 e dura circa un ora. Ci sono arrivata un oretta prima per evitare confusione e per prendere un posto migliore per fare le foto. Questo anno ci sono stati circa 1,000 spettatori ad assistere a questa cerimonia storica e particolare. Secondo la leggenda del tempio l'origine della cerimonia risale all'intorno al 890, quindi circa 1,100 anni fa. Quando un monaco del tempio di nome Buen si dedicava a pratiche ascetiche, apparì un grosso serpente (maschio) e tentò di inghiottirlo, il monaco pregò le tre divinità tutelari del tempio che lo aiutino recitando le parole sacre (Mantra), allora il serpente morì subito sotto un' influsso magico. Poi dopo apparì un'altro serpente grosso, stavolta era una femmina, ma lei fu ricevuta dal monaco come la patrona del tempio dato che gli ebbe giurato di custodire l'acqua sacra del tempio per sempre. Quindi questa cerimonia si tiene per commemorare questo aneddoto sacro ipotizzando che i bambù siano i serpenti leggendari. Tra qualche decina dei fedeli vicinali travestiti da personaggio storico del periodo Heian, i protagonisti saranno i monaci-guerrieri che hanno ruolo di conquistare "il serpente"con la spada vera.

prima della gara tutti i partecipanti sono purificati  dal monaco.

i bambini hanno un ruolo di messaggero, stanno dichiarando l'inizio della gara ai competitori.

precedono le prove dei  4 competitori la gara, ma sono state più lunghe della gara decisiva.

ci volevano almeno 3 o 4 tagli per spezzarlo.

ecco ha riuscito a spezzarlo in due!

prima della gara c'è  anche la presentazione della danza sacra "Gagaku"(danza e musica  di corte d'origine).

  Col passare del tempo la cerimonia si trasformò in una gara. Oggi i monaci guerrieri gareggiano la velocità dei tagli dividendo in due squadre che rappresentano i due paesi agricoli, dicono che sarà assicurato il raccolto abbondante al paese vincitore. I bambù sono abbastanza grossi e lunghi, hanno circa 10-15 cm di spessore e 4-5 metri di lunghezza, alla gara saranno spezzati in 5 pezzi tagliando per ogni due nodi. Ma la gara decisiva è preceduta dalle diverse fasi come la purificazione dei partecipanti, la dichiarazione dei bambini messaggeri, le prove dei tagli e la danza  sacra, ormai è passata un ora fino qui.

immediatamente prima della gara, era concentratissimo... 

una vecchia conduttrice fa segno d'inizio ai competitori col ventaglio.

i pezzi del bambù in mano.

subito dopo la cerimonia i bambini della scuola elementare di Kurama salgono di corsa sul palco per prendere i pezzettini di bambù, perché si crede che portino fortuna.

il palazzo principale Honden, dove si è svolta la cerimonia. Subito dopo è iniziata a cadere una pioggia torrenziale.

  Alla fine si svolge la gara decisiva che aspettavo per quasi due ore, ma è finita in un attimo, nemmeno un minuto. Anche perché diversamente dalle prove precedenti, i 4 competitori hanno tagliato simultaneamente, ma non è stata niente di deludente, anzi è stata bellissima vedere gli uomini che concentrano la loro attenzione su un lavoro che duri solo un'attimo. Dopo la cerimonia tanti spettatori salgono di corsa per prendere i pezzi residui dei bambù per tenerli come amuleto. Ho preso la via del ritorno stavolta a piedi contenta con un paio dei pezzetti in mano.

La statua di Ganjin Wajo del tempio Toshodaiji

il ritratto di Ganjin (688 -763), considerato il capolavoro dei ritratti in scultura, perché rispecchia anche la sua spiritualità. 

  Oggi, cioè il 6 giugno è l'anniversario della morte di questo monaco cinese, si chiama Ganjin Wajo. Era un cinese ma si spense in questo tempio fondato da lui stesso di nome "Toshodaiji" che vorrebbe dire proprio "un tempio buddista  per Ganjin invitato dalla Cina". In effetti lui decise di venire in Giappone rispondendo all'invito mandato dalla corte imperiale giapponese tramite i monaci borsisti che studiavano in Cina. Ovviamente, venire in Giappone dalla Cina nel 8°secolo era un missione rischiosissimo, in realtà lui ci mise più di 10 anni per arrivare a Nara. Per questa storia Ganjin è adorato, amato e ringraziato ancora oggi da tutti i fedeli giapponesi.

c'era lunga coda per offrire gli incensi alla statua.

il palazzo "Mieido" dove ospita la famosissima statua di Ganjin, ma apre solo per pochi giorni di questo periodo.

  Ganjin nacque nel 688 a Yangzhou della Cina (Dinastia imperiale cinese dei Tang),  quando aveva 14 anni abbandonò il mondo per farsi monaco e poi dopo tanti studi accumulati in Chang'an e in Luoyang alla fine diventò un bonzo tanto importante che poteva conferire l'ordinazione buddista ai discepoli. Nel 742 vennero da lui che era già priore di un tempio del suo paese nativo,  i due monaci giapponesi borsisti a chiedergli se potesse mandare un monaco-insegnante per il Giappone perché lo desiderava l'Imperatore Shomu (era molto devoto al buddismo e proprio lui fece costruire il grande Budda per diffondere il buddismo). Quindi questi giapponesi non chiesero direttamente a lui di venire, gli chiesero di mandare qualcuno che potesse conferire l'ordinazione ai discepoli giapponesi. Perciò Ganjin chiese ai suoi discepoli intorno se qualcuno poteva andare in Giappone, ma nessuno era disposto. Uno disse addirittura al suo maestro, "Nippon è troppo lontano, dicono che nemmeno  una volta su cento volte riesce ad arrivarci con la nave..."  Allora il maestro disse "ci vado io."

ci regalano tre cartoline come un ricordo della visita di Mieido, intorno alla statua ci sono i dipinti realizzati da un pittore famoso  del 20° sec di nome Kaii Higashiyama. I dipinti rappresentano i paesaggi sia della Cina che del Giappone, dietro di lui è stato dipinto il porto Bounotsu di attuale Kagoshima dove lui sbarcò per la prima volta in Giappone.

dentro il complesso c'è anche il mausoleo di Ganjin, il fondatore del tempio.

il sentiero verso il mausoleo, un posto molto tranquillo.

  Passati più di 10 anni, nel 752, ma Ganjin si trovava ancora in Cina, aveva ragione questo discepolo. Aveva già tentato 5 volte ma senza ottenere il risultato positivo, dopo aver subito un paio di volte dei disastri marittimi aveva già perso i suoi 36 discepoli che lo accompagnavano.  Ma non solo,  aveva perso perfino la vista, diventava un cieco...  Però Ganjin non ci rinunciò, finalmente al sesto tentativo del 753, riuscì a mettere piede in Giappone per la prima volta. Aveva già 67 anni. La sua ferma volontà di tramandare il buddismo in Giappone continua a commuoverci ancora profondamente...

il Kaidanin del Todaiji (del grande Budda), fu fondato nel 745 come il primo luogo ufficiale per  conferire l'ordinazione. Nei primi cinque anni Ganjin abitava e lavorava al Todaiji.

  Giustamente l'Imperatore Shomu era felicissimo di riceverlo. Ganjin conferì l'ordinazione buddista prima di tutto all'Imperatore e all'Imperatrice. Nei primi cinque anni abitava nel tempio Todaiji dove lavorava come direttore dei monaci. Poi nel 759 ricevette dalla corte imperiale un'ex-villa aristocratica per convertirla in un tempio che avrebbe preso il nome Toshodaiji, cioè come già menzionato prima, il tempio fondato per il grande monaco cinese. Ganjin ci visse per 4 anni e morì a 76 anni, ma seduto in posizione di loto voltandosi verso ovest, quindi raggiunse al nirvana per sempre. Quando avvicinava il momento della morte del maestro, i suoi discepoli decisero di realizzare un ritratto in scultura, ma non lo volevano artistico superficiale, volevano uno realistico che rispecchiasse anche la sua spiritualità. Il loro tentativo ebbe un grande successo, oggi questa statua è considerata la migliore statua ritrattistica del Giappone. Solo per tre giorni intorno all'anniversario della sua morte aprono la porta della custodia per farci adorare la statua. Questo anno finalmente l'ho vista dal vivo, davvero questa statua non è una figura finta, è proprio lui... che sta facendo la meditazione con gli occhi accecati ma ci osservano ancora gentilmente e mi sembrava che esprimesse perfino il suo respiro!  Ho capito bene perché così tanti vengono a incontrarla ogni anno, davvero il capolavoro dei capolavori.

il palazzo principale "Kondo"costruito nel 8° secolo; l'unico Kondo originale del periodo Nara. Ospita come divinità principale il Budda Vairocana, lo stesso del Grande Budda.

il palazzo Kodo, Ganjin prima costruì questo palazzo perché dove insegnava il buddismo ai discepoli. Anche questo è originale del 8° secolo.  

su ogni tegola rotonda c'è il nome del tempio in 4 ideogrammi.

ci sono anche gli antichi magazzini nello stile Azekura (8°sec) dove ospitavano i sutra e i tesori del tempio. 

era pieno degli studenti di gita scolastica!

Kushi-matsuri ~ la festa di pettine ~

Il quarto lunedì di settembre al Yasui-konpiragu (un modesto santuario scintoista che si trova nel quartiere di Gion ) si tiene "Kushi-matsuri", è una fuzione per rivolgere ai pettini espressioni di gratitudine. Ebbe inizio nel 1961 per iniziativa di un club dei parrucchieri che costruì un tumulo monumentale dedicato ai pettini consumati per il loro lavoro nell'anno seguente dentro questo santuario. Probabilmente a voi sembra strana "esprimere la gratitudine agli oggetti" ma in Giappone fra il popolo si può trovare questa tendenza di "personificare gli oggetti", può darsi che derivi dai costumi scintoisti che ringraziano un milione di dei tra cui ci sono pure le montagne o le pietre deificate fin dall' antichità. Quindi non solo pettine, ci sono anche le funzioni per ago o pennello ecc ecc... 
Kushi-matsuri di Gion, anche se non è molto storica rispetto alle altre migliaia di feste che si svolgono qui a Kyoto, è diventata molto popolare anche fra turisti stranieri perché dopo il rito si svolge una bella sfilata delle acconciature per cui si possono vedere circa 50 tipi diversi delle acconciature storiche del Giappone all'ordine cronologica (dal periodo Kofun (dal 3° al 7°sec) ai tempi moderni, l'ultima acconciatura è stata quella di Maiko di oggi). Oltre a quelle famose di Geisha o Oiran (prostitute di una volta) ci sono anche quelle dei nobili, dei familiari di samurai o delle figlie dei mercanti. Tutte le modelle devono avere i capelli lunghi e neri perché non usano mai le parrucche. Per fortuna ho riuscito a intervistare le due signore parrucchieri che hanno lavorato per la sfilata, secondo loro è unica sfilata delle acconciature in capelli veri, e dicevano anche che è stato difficile riprodurre le acconciature più antiche perché non esistono più alcuni oggetti come forcina. Sono rimasta molto contenta di sapere che ci sono ancora tanti parrucchieri che cercano di conservare i bellissimi usi e costumi del nostro paese organizzando questa sfilata considerta "un catalogo vivo delle acconciature giapponese" e così le tecniche e know-how saranno tramandati di sicuro ai loro allievi.

dopo la funzione vanno in processione per il quartiere di Gion.

alla funzione; si inchinano verso al "Kushi-zuka", il tumulo di pettini. Sembrava un catalogo delle acconciature giapponesi. Tutte le modelle vengono acconciate in capelli veri.

"Oshidori" del periodo Edo ; l'acconciatura per le ragazzine (fino a circa 15 anni) di famiglia mercantile

"Wareshinobu", questa sarà più famosa tra le acconciature tradizionali perché la portano Maiko di oggi. Ma possono portarla solo nei primi anni. Le Maiko giovani portano gli ornamenti a fiorini.

"Yokohyogo": era portata dalle prostitute di una volta.

"Yuiwata" per le ragazzine non sposate (fino a 18 o 19 anni) di famiglia mercantile.

"Geisha alla kyotese" del periodo Meiji.

le due acconciature del periodo Nara; si vedono ancora molta influenza della cina.

i veri protagonisti della festa, i pettini consumati dai parrucchieri.